Кукурудза - одна з найпоширеніших сільськогосподарських культур у США і на неї припадає понад 95 відсотків усього виробництва та використання. Він найчастіше використовується як корм для тварин, але також переробляється на різноманітні харчові продукти, такі як пластівці, алкоголь, підсолоджувачі тощо. Згідно з новим звітом, опублікованим у Proceedings of the National Academy of Sciences, команда американських вчених виявила спосіб генерування типу амінокислоти, знайденої в м'ясі за допомогою генної інженерії в кукурудзі. Білки складаються з декількох менших одиниць, відомих як амінокислоти, які з'єднані між собою пептидними зв’язками, утворюючи довгу ланцюг. На думку дослідників, це відкриття могло б допомогти отримати поживні культури, які можуть принести користь мільйонам людей у країнах, що розвиваються, де кукурудза є основним продуктом харчування. Під час експерименту вони вставили бактеріальний ген, який змушує кукурудзу виробляти метіонін, який є важливою поживною речовиною для здоров'я шкіри, волосся та нігтів. У статті пояснюється, що сірка в метіоніні допомагає захистити клітини від забруднень, уповільнює старіння клітин і має важливе значення для засвоєння таких мінералів, як селен та цинк. Вчені ввели в геном рослини кукурудзи бактеріальний ген Escherichiae coli. Фермент E. coli призвів до утворення метіоніну в листках рослини. Зазначалося, що після введення метіонін у зерно кукурудзи збільшився на 57 відсотків, і весь процес не вплинув на ріст рослин. Оскільки досі існують дискусії щодо того, чи можна генетично модифіковані культури спожити чи ні, існує думка, що можна вирощувати кукурудзу з амінокислотою без генної інженерії. Але необхідно провести більше досліджень, щоб зрозуміти, як це можна зробити можливим.