Позакореневе внесення добрив NPK допомагає підвищити толерантність до стресових умов, спричинених посухою, підтримуючи стан води в рослинах шляхом осмотичного регулювання. Збільшуючи концентрацію калію в листках, водний потенціал рослини знижується, підтримуючи тиск тургору в соняшнику. У сухих умовах позакореневе застосування азоту збільшує швидкість фотосинтезу в різних рослинах, таких як кукурудза та пшениця. Відомо, що азот збільшує кількість і розмір клітин і підвищує ефективність фотосинтезу в листках. Зниження швидкості фотосинтезу також може бути пов’язане із закриттям пагона, що обмежує поглинання вуглецю листя. Калій відіграє значну роль у відкритті та закритті з'єднань, які контролюють переміщення CO2 в рослини і води в повітря. У сухих умовах застосування калію покращило швидкість фотосинтезу, транспірації та концентрації CO 2 у солодкій картоплі. Фосфор в умовах помірного дефіциту води підвищує ефективність використання води в пшениці. Стимулюючий вплив фосфору на ріст рослин у стресових ситуаціях пояснюється підвищенням ефективності фосфору, провідністю та ефективністю використання води. З цієї причини позакореневі добрива NPK покращують продуктивність рослини в сухий період.