Найкращим заходом, який може вжити овочівник, є мульчування. Воно стосується як овочевих культур, так і квіткових клумб. Після мульчування сади стають здоровіші, стійкіші до посухи та ерозії ґрунту, зменшуюється ріст бур’янів, а також наявність деяких шкідників. Існує два основних типи мульчі: органічна та неорганічна. Органічна мульча включає колишній живий матеріал, такий як листя, солома, обрізана трава, компост, шматочки деревини, подрібнена кора, тирса, хвоя і навіть папір. Неорганічна мульча складається з гравію, каміння, кольорової плівки та геотекстилю. Обидва типи мульчі запобігають росту бур’янів і зберігають вологість ґрунту, але лише органічно покращують ґрунт. Неорганічна мульча не розкладає і не збагачує ґрунт, проте за певних обставин вона є хорошим вибором. Наприклад, кольорова плівка поглинає тепло і затримує його протягом ночі, що допомагає зростати томатам і баклажанам. Два правила при використанні органічної мульчі Існує два правила при використанні органічної мульчі. По-перше: використовуйте її на землі, з якої вже були видалені бур’яни, і по-друге: покладіть шар досить товстий, щоб не допустити зростання нових бур’янів. Шар від 10 до 15 сантиметрів ідеальний, але навіть 5-8 сантиметрів мульчі буде достатньо, особливо в тінистих районах, де бур’яни ростуть не так сильно, як на сонці. Якщо ви знаєте, що в саду повно насіння бур’янів, скористайтеся технікою подвійного мульчування та покладіть навколо овочів спочатку газету, а потім органічну мульчу. Недоліки мульчування Хоча органічна мульча запобігає росту бур’янів і зберігає ґрунт прохолодним і вологим влітку, він повільно розкладається, виділяє в землю поживні речовини і запобігає замерзанню та відтаванню ґрунту взимку, що для неї не є ідеальним. Використовуючи мульчу, наприклад, шматочки деревини або тирси, пам’ятайте, що в ній є мало азоту, тому збагатіть ґрунт добривом, багатим азотом, перш ніж розкласти його навколо рослин.