Съедобными являются только молодые побеги высотой до 30 см и молодые листья, собранные ранней весной. Они богаты витамином С (150-230 мг%), но употребляются в пищу после варки, желательно после двойной смены воды или консервировании в уксусе. Молодые листья содержат 6 мг% каротина. Корни и плоды ядовиты. Благодаря интенсивному красному цвету ягоды можно использовать для окраски вина. В южноафриканской стране Родезия было установлено, что лаконос убивает водных улиток, которые являются причиной инфекции, которая называется бильгарциозом или шистосомозом. Бильгарциоз вызывается паразитом рода Schistosoma, который паразитирует в улиток, и люди заражаются через кожу или слизистые оболочки при контакте с загрязненной водой. Болезнь имеет хронический характер, вызывая боль в животе, кашель, диарея, лихорадка, проблемы с печенью и селезенкой. Она широко распространена во всех тропических районах Африки, Азии и Южной Америки. По подсчетам, более 70% детей болеют болезнью, а более 100 000 000 человек инфицированы во всем мире.