В своей естественной среде обитания африканская фиалка (Saintpaulia ionantha) растет в тени деревьев, на почве богатой гумусом, в горах Узамбара и других горных районах Танзании и Кении. В конце XIX века появились первые упоминания об оригинальной форме фиолетово-голубых цветов и с тех пор многие селекционеры и любителей фиалок работают над разработкой новых сортов. Палитра цвета цветов действительно впечатляет: от белого, розового и красного до фиолетового, и от светло-голубого до темно-синего, также полосатые или двухцветные сорта не редкость. Африканская фиалка значительно увеличила свое экономическое значение во второй половине ХХ века, с одной стороны благодаря расширению разновидностей, а с другой - благодаря теплым квартирам (в результате введения центрального отопления). Африканские фиалки любят светлое место, но не слишком солнечное. Температура не должна быть ниже 12 ° C, а выращивание в течение 6 недель при температуре от 12 до 15 ° C с поливом раз в неделю будет способствовать появлению большего количества цветков. Листья африканской фиалки толстые и волосатые, и их смачивания может привести к болезням и гниения. Поэтому их поливают только в поддон, а излишки воды сливаются примерно через 15 минут. Рекомендуется поливать дважды в неделю, и ни в коем случае нельзя допускать, чтобы субстрат насыщался водой. Африканская фиалка - невысокий травянистый многолетник. Листья от кремового до темно-зеленого цвета, иногда слегка пестрое или с рисунком белого, розового или кремового цвета, простые, широкие к овальной формы на ножке длиной от 4 до 20 см. Цветки могут быть белого, розового, красного, синего, фиолетового или от двух до разноцветных по окраске, одиночные, полумахровые и махровые.