У коренях алтея лікарського міститься галактоза, глюкоза, Арабіноза, рамноза, крохмаль, жирні олії, аспарагін, бетаїн, лецитин, фітостерин, пектини, вітаміни, каротин, мінеральні солі і велика кількість слизу.

Завдяки слизу і крохмалю рослина має протизапальну, відхаркувальну і болезаспокійливу дію. Слиз обволікає слизові оболонки, оберігаючи їх від роздратування при запальних процесах. Знайдено прямий зв'язок між соляною кислотою шлунка і в'язкістю слизу алтея, яка збільшується при підвищенні кислотності шлункового вмісту, посилюючи захисну дію настою.

Алтей використовують при запаленні легенів і верхніх дихальних шляхів, гострих гастритах, ентероколітах і виразковій хворобі шлунка і дванадцятипалої кишки, при ангіні, грипі, жовтяниці, проносах (клізми), кровохаркання, каменях в сечовому міхурі, утрудненому сечовипусканні і при білях (спринцювання з додаванням кори дуба і трави манжетки), для промивання очей і при запаленні повік.

Препарати кореня алтея показані в дитячій практиці при кашлі і кашлюку. При застосуванні з іншими протизапальними засобами їх ефект посилюється. У домашніх умовах для дітей роблять сироп. Як замінник алтея лікарського можна використовувати шток-троянду.

З алтея готують відвари, настої, рідкі екстракти і порошки. Він входить до складу численних «грудних» зборів.

Для приготування відвару 2 ст.л. подрібненої сировини заливають 1 склянкою гарячої води, кип'ятять 30 хв на повільному вогні, охолоджують 10 хв, проціджують і віджимають. Приймають по 1/3-1/2 склянки 3-4 рази на день під час їжі в гарячому вигляді.

Настій готують холодним способом. Для цього 20 г подрібненого кореня заливають 1 склянкою холодної води і настоюють ніч. Приймають по 2 ст. л. 4-5 разів на день.