Олеандр належить до групи сильно отруйних видів рослин. В той же час це лікарський вид, препарати якого використовуються для людей, що мають проблеми із серцем. Всі частини рослини отруйні, вона містить численні токсичні сполуки, включаючи неріїн та олеандрин, кардіотонічні глікозиди. Найвищий рівень глікозидів виявляється в коренях та насінні. Кора олеандру, навпаки, містить розагенін, який відомий своєю стрихніноподібною дією. Отруйним є не тільки свіжий і сушений олеандр, а й навіть навіть дим, що утворюється при спалюванні його деревини, оскільки тепло не деактивує глікозиди. Були також випадки отруєння медом, коли бджоли відвідували квітку олеандру та отруєння м’ясом, фаршированим олеандровими дерев’яними шпажками. Трав'яний сік може викликати подразнення шкіри та алергічні реакції. Його споживання впливає на серце, шлунково-кишкову та центральну нервову систему. Симптоми з’являються через чотири години після вживання і включають: нудоту, блювоту, судоми, діарею, сплутаність свідомості, слабкість та запаморочення. Досить одного листка, щоб спричинити смерть у дітей. Окрім людини, отруїтись листям олеандру можуть домашні тварини, такі як коні, вівці, кози, осли, коти, собаки, гуси, індики та ведмеді. Смертельна доза для коней та великої рогатої худоби становить 30-50 мг/кг маси тіла або для дорослого коня достатньо 10-20 листків. Завдяки своїй дії на тварин препарати олеандру використовуються як отрута для щурів та природний інсектицид.