Олеандр относится к группе сильно ядовитых видов растений. В то же время это лекарственное вид, препараты которого используются для людей, имеющих проблемы с сердцем. Все части растения ядовиты, она содержит многочисленные токсичные соединения, включая нериин и олеандрин, кардиотонические гликозиды. Самый высокий уровень гликозидов проявляется в корнях и семенах. Кора олеандра, наоборот, содержит розагенин, который известен своей стрихниноподобным действием. Ядовитым является не только свежий и сушеный олеандр, но даже дым, образующийся при сжигании его древесины, поскольку тепло не деактивирует гликозиды. Были также случаи отравления медом, когда пчелы посещали цветок олеандра и отравления мясом, нафаршированным на олеандровые деревянные шпажки. Травяной сок может вызвать раздражение кожи и аллергические реакции. Его потребление влияет на сердце, желудочно-кишечную и центральную нервную систему. Симптомы появляются через четыре часа после употребления и включают: тошноту, рвоту, судороги, диарею, спутанность сознания, слабость и головокружение. Достаточно одного листа, чтобы вызвать смерть у детей. Кроме человека, отравиться листьями олеандра могут домашние животные, такие как лошади, овцы, козы, ослы, коты, собаки, гуси, индюки и медведи. Смертельная доза для лошадей и крупного рогатого скота составляет 30-50 мг / кг массы тела или для взрослого коня достаточно 10-20 листьев. Благодаря своему воздействию на животных препараты олеандра используются как яд для крыс и природный инсектицид.