Во время обработки почва быстро истощается, а восстанавливается очень медленно. Чтобы создать в природе слой гумуса 2,5-3 см, в зависимости от экологических и других условий, нужно несколько веков, а при нерациональном использовании истощить почву можно за несколько десятилетий. Существует множество причин, которые могут привести к повреждению почвы, поэтому последствия этого могут быть разными. Выделяют три категории убытков: истощение, уничтожение, полная непригодность к сельскохозяйственному производству. Истощение земель Истощение представляет собой меньшую степень повреждения почвы, хотя способно заметно снизить ее плодородие. Истощение в основном вызывают неадекватные агротехнические и гидротехнические меры, принимаемые в сельском хозяйстве, местное и глобальное загрязнение окружающей среды. Важнейшими причинами истощения пахотных земель являются: закисление почвы, водная эрозия, дефляция, ветровая эрозия, накопления соли, засоление и вторичное засоление, ухудшение структуры земель, уплотнение почвы, застой воды, биологическаое истощение, уменьшение органического вещества и буферной емкости почвы, накопление токсичных веществ, неблагоприятная динамика и оборот питательных веществ.