Щириця, або амарант (Amaranthus), відомий у народі як оксамитник, диявольська квітка, пшениця ацтеків, хліб інків, циганка, краснуха - це древня рослина, яка виникла в Південній та Центральній Америці. Його культивували стародавні ацтеки з давніх часів, і сьогодні він в основному використовується в Індії, Китаї, Східній Європі та Африці. Хоча його зерно нагадує лободу або гречку, амарант не належить до зернових культур. Існує велика кількість диких і культивованих видів, а найвідомішим в нашій країні є червоний хвостатий амарант. Насіння без глютену Насіння амаранту нагадує сочевицю, і головна їх позитивна властивість – воно не має глютену, тому люди, які страждають на целіакію (глютенова ентеропатія), можуть вільно використовувати амарант у своєму раціоні. Завдяки високому вмісту якісних білків амарант перевершує багато злакових культур. В його зерні є незамінна кислота лізин, яка рідко зустрічається в рослинах. Амарант містить близько восьми відсотків жиру, з них 75 відсотків - ненасичені жирні кислоти. Вуглеводи в зерні переважно у формі крохмалю. Багатий мінералами та вітамінами У амаранті багато мінералів. На першому місці - сірка, яка допомагає печінці та секреції жовчі. Також магній відповідає за участь у ферментативних процесах, знижує рівень холестерину, і це необхідно для нормальної функції вітаміну С та дії вітаміну В1. Це також природне джерело заліза, яке входить до складу порфіринів, будує гемоглобін, міоглобін, респіраторні ферменти тощо. У той час як кальцій амаранту допомагає метаболізму заліза, бере участь в мінералізації кісток і зубів, калій бере участь у підтримці кислотно-лужного балансу і осмотичного тиску, а також відіграє важливу роль в скороченні м'язів. Цинк з цієї рослини бере участь в утворенні колагену, допомагає метаболізму білків, вуглеводів і фосфору. Зміст міді, фосфору і селену стимулює утворення кісток і синтез гемоглобіну, сприяє нервової діяльності, зростання і відновлення клітин, зміцнює імунітет.