Цикорий дикий (Cichorium intybus) Цикорий - это травянистое многолетнее растение высотой 30-50 см, имеющий веретенообразный корень. Стебель его прямостоячие, твердое, вдоль бороздчатый, в верхней части сильнее разветвленный. Многочисленные, красивые, светло-голубые (реже розовые или белые) звездообразные цветки развиваются на достаточно коротких цветоножках с июня по сентябрь, открываются преимущественно утром. Все растение наполнена молочным соком горьким на вкус. Цикорий широко распространен во всех уголках нашей страны. Растет вдоль дорог, железных дорог и живых изгородей, на лугах, полях и пустынных необработанных местах. В качестве овощей используют молодые, несколько горькое измельченные листья, очень похожи на листья одуванчика до того, как стебель прорезается, поэтому их часто путают с ними. Листья собирают весной или в начале лета, перед цветением и готовят различными способами, чаще всего добавляют свежим в салат или термически обрабатывают как шпинат. Их часто смешивают с другими зелеными овощами, чтобы приглушить горький вкус. Молодые листья дикого растения содержат 40-50 мг витамина С и 6-14 мг каротина. Кроме листьев, молодые вареные корни используют также для приготовления рагу и салатов. Корни собирают в сентябре и октябре. Они содержат много инулина (до 40%), поэтому также используется как пища для диабетиков. Его выращивают в различных формах, преимущественно как овощ, но также корни используют как заменитель кофе.