Покривні культури можна розділити на дві основні групи : 1. Бобові (бобові) Бобові в корені утворюють вузлики, які фіксують азот з повітря і перетворюють його в придатну для рослин форму. Пізніше цей азот залишається доступним для сільськогосподарських культур, вирощених після того, як зернобобові занесли в грунт. 2. Інші види Рослини, що не належать до групи бобових, можуть використовуватися для використання надлишкового азоту з попередньої культури, а також для наявності фосфору та калію для наступної культури. Ці рослини не фіксують азот, але сприяють побудові органічних речовин у ґрунті та запобігають вилуговуванню поживних речовин. В якості покрівельної / покривної культури в цій групі найчастіше використовуються: зернові (жито, пшениця), кормові трави (жито, перука, господар), суданська трава та кормове сорго, фаселія, гречка, капуста (редька олія, гірчиця, кормовий ріпак) .