Про кропиву як ліки вже все відомо, але про її використання в дієті говорять дуже мало. Існують упередження, що це їжа бідних та неосвічених селян, що вона застаріла, несмачна, кормова тощо ... Однак факти говорять про інше. Харчова цінність кропиви у поєднанні з її цілющими властивостями та біологічно цінними інгредієнтами виправдовує її використання протягом століть. Використовуються молоді листочки, які мають смак, схожий на шпинат при варінні. Молоде листя містить 5,5% білка і 7% крохмалю в сухій речовині. Він багатий вітамінами, мінералами та особливо залізом. Листя потрібно кип’ятити або сушити, оскільки лише тоді зникають ацетилхолін, гістамін, серотонін та мурашина кислота - речовини, що викликають сильний біль, коли гостре волосся жалюче, поки клітина жива. Готується різними способами - як суп, пюре, каша, чай. Її також можна використовувати в свіжому вигляді, якщо кропиву попередньо обернути тонкою тканиною і віджати, щоб жалючі інгредієнти вийшли з волосків, які потім треба змити водою. На час цвітіння та набору плодів вміст білка навіть перевищує 25% у сухій речовині, але тоді в клітинах листя є більше кристалів кремнієвої кислоти, що може спричинити подразнення сечовивідних шляхів.