Симптоми дефіциту поживних речовин у рослин часто можна сплутати з іншими симптомами. Якщо вчасно встановити, що це нестача елемента, можна адекватно реагувати та допомагати рослинам та зберігати врожай. Неправильне запліднення посилює симптоми Через неправильне удобрення, тобто коли вноситься недостатня кількість поживних речовин або внаслідок виникнення антагонізму між елементами, в грунті часто не вистачає деяких поживних речовин. За відсутності певних елементів нормальний хід росту і розвитку рослин порушується. В самій рослині відбуваються зміни, що виявляються в ряді зовнішніх змін. Деякі симптоми часто плутають із симптомами, викликаними різними збудниками. Дефіцит азоту Зростання рослин помітно знижується, коли цей елемент має дефіцит. Листкова маса, через поганий ріст, значно менша. Перші ознаки, які можна помітити, є органолептичними і з’являються на старих листках. Вони спочатку стають світло-зеленими, а пізніше - надзвичайно світло-жовтими. Зупиняється також утворення хлорофілу, знижується інтенсивність фотосинтезу та білкового обміну. Зовнішні прояви дефіциту азоту в період інтенсивного росту проявляються насамперед у пожовтінні кінчиків листя, потім жовтушність поширюється на головний нерв. За кілька днів, за його словами, краї листя жовтіють, а лист відмирає, набуваючи коричневого кольору. Дефіцит більш виражений на бідних землях Нестача цього елемента при вирощуванні кукурудзи особливо виражена на бідних ґрунтах , після поганої передпосівної роботи, при внесенні невеликих кількостей азотних добрив та у разі надмірного зволоження або надмірного ущільнення грунту. Пожовтіння починається від нижнього листя і поступово поширюється на верхні листки, в той час як верхні листки залишаються зеленими. Пожовтіння починається зверху, як найстаріша частина листя. У таких випадках необхідно здійснити підгодівлю або глибокий обробіток, щоб активізувати процеси нітрифікації та створити нормальні умови для розвитку коренів.