Кислі ґрунти дуже поширені у світі. За підрахунками, кислі ґрунти з pH <5,5 у поверхневому шарі займають близько 30% загальної світової ріллі. А на ґрунтах з рН 4,2 спостерігається не тільки зниження врожайності деяких культур, а й періодичне масове знищення посівів. Процесами, що стимулюють закислення ґрунту, є: кислий атмосферний осад, система рослинництва й обробітку землі, використання фізіологічно кислих мінеральних добрив, вимиванням з ґрунту, видалення врожаєм із ґрунту кальцію, магнію та інших елементів. Джерела закислення - добрива Використання мінеральних добрив і кислі атмосферні опади мають більш-менш глобальний характер, тоді як використання кислих побічних продуктів має в першу чергу локальне значення. Безперечно, хімізація рослинництва, і внесення мінеральних добрив у межах її, значною мірою сприяє збільшенню середнього врожаю культурних рослин. Однак побутує думка, що збільшення використання мінеральних добрив не пропорційне збільшенню врожайності.