Нематоди - це не просто невеликі (менше ніж 1 мм) комахи у вигляді черв'яка, а й індикатор екологічного стану та змін, що відбуваються у сільськогосподарському ґрунті. Вони відіграють дуже важливу роль у розщепленні гумусу. Кількість нематод у ґрунті дуже велика, на кубічний сантиметр їх сотні. Їх кількість та динаміка в ґрунті визначаються різними факторами: способом життя нематод, швидкістю і здатністю до розмноження, рослинністю, кількістю органічних речовин у ґрунті, кількістю доступної їжі для нематод, а також дотриманням сівозмін, способом обробітку ґрунту, його температурою та вологістю, аерацією, а також ростом та розвитком рослини-господаря, порами року. Невелика кількість нематод шкідлива для рослин Для рослин шкідливі лише деякі з нематод, що харчуються вмістом клітин, які проколюють ротовими шипами. Деякі види нематод мешкають у ґрунті, деякі - в коріннях. Розрізняють кістозні нематоди (тіло самок перетворюється на круглу цисту, де яйця та личинки можуть виживати довгі роки), кореневі (викликають потовщення коренів, найчастіше в теплицях) та вільноживучі нематоди (живляться бактеріями в ґрунті). Вони погано рухливі, тому поширюються виключно перенесенням рослин або ґрунту. Посилене накопичення нематод у ґрунті відбувається, якщо одну і ту ж культуру вирощувати на одній поверхні кілька років поспіль. Тому вирощувати у теплиці овочі або квіти без термічного або хімічного контролю неможливо.