Паразитические микроорганизмы, представители отряда кровяных споровиков, малярийные плазмодии попадают в тело человека с укусом инфицированного комара. Малярийные плазмодии — возбудители малярии, одного из древних и до сих пор широко распространенных заболеваний в глобальном масштабе. У человека паразитируют 4 вида малярийных плазмодиев: Plasmodium vivax, PI. malariae, PI. falciparum, PI. ovale. По строению и циклу развития плазмодии всех 4-х видов сходны между собой. Промежуточным хозяином для всех видов возбудителей малярии служит человек, окончательным — комары рода Anopheles. У человека больного малярией развиваются периодические приступы лихорадки, связанные с одномоментным выходом из эритроцитов продуктов жизнедеятельности паразита. Каждый приступ включает стадии озноба и повышения температуры до 40°С и длится до 6—12 ч. Интервалы между приступами зависят от вида плазмодия. Характерно увеличение печени и селезенки. При всех формах малярии у больных развивается прогрессирующая анемия. В тяжелых случаях, при отсутствии лечения, болезнь заканчивается смертельным исходом. Трех- и четырехдневная малярия умеренного климата характеризуются относительной доброкачественностью. Для тропической малярии характерно более тяжелое течение. Общие симптомы во время приступа выражены более резко. Нередко лихорадка становится регулярной, приступы могут быть ежедневными, что изнуряет больного. Возможно бессимптомное паразитоносительство. Обнаружение паразитов осуществляется методом лабораторного анализа крови: в мазке или толстой капле крови. Кровь рекомендуется брать во время приступа или тотчас же после него. Эффективными для лечения являются препараты на основе хинина. Резервуаром малярии служит прежде всего человек. Поэтому важным моментом общественной профилактики является выявление и лечение больных и паразитоносителей. Одновременно проводится борьба с переносчиками — комарами. Профилактика для человека сводится к личной защите от укусов комаров.