В зимний период пчелы реагируют на усиление холода, увеличивая выработку тепла и поддерживая определенную температуру своего тела и внутри улья. Пчелы могут переносить снижение температуры окружающей среды и собственного тела лишь до определенной степени. Как отдельные особи, они также ограничены в выработке тепла. При низких температурах они должны объединиться в гнезде, чтобы выжить, а с удлинением дневного света им необходимо начать питать расплод. Ученые до конца не выяснили природу того, каким образом пчелы вырабатывают и управляют теплом своих тел. У них отсуствует большая мышечная масса или обилие меха, который бы производил и задерживал тепло. Также они не впадают в спячку в зимний период, а только, казалось бы, отдыхают. Одна из теорий - существование какого-то химического производства тепла. Хорошо известно, что углеводы, которые хранятся в тканях и гемолимфе, при химической реакции с кислородом, который вводится через трахею, превращаются в высокоэнергетическое топливо для мышечной деятельности. Благодаря этой деятельности создается тепло, которое пчелы, как отдельные особи, не способные удерживать, но большая часть которого выходит в окружающую среду бесконтрольно.Одна пчела самостоятельно может производит тепло, вибрируя телом, то есть сжимая и разжимая мышцы во время полета. Однако, в холодное время года пчелы могут быстро и ненадолго напрягать эти мышцы, которые обычно приводят в действие крылья, но при этом, не двигать ими. Это приводит к вибрации тела, и как результат - к потреблению углеводов и кислорода, и создания пчелой, как отдельной особи, тепла с выделением углекислого газа