Органические вещества в почве содержат около 50% углерода и около 5% азота, поэтому соотношение углерода к азоту (C / N) составляет примерно 10: 1. При вспашке остатков сельскохозяйственных культур с широким соотношением C / N при их разложении можно ожидать «депрессии азота », поскольку при внесении органических веществ с низким содержанием азота (0,4-0,5%) и много целлюлозы, лигнина и гемицеллюлозы начинается интенсивное микробиологическое развитие. "Азотной депрессии" можно избежать, добавив 7-8 кг азота на тонну сухой растительной массы. Высвобождение азота и возможность его поглощения культурными растениями начинается только тогда, когда соотношение C / N составляет менее 25: 1 Часть частично разложенного свежего органического вещества превращается в перегной путем дальнейшего процесса гумификации с помощью микроорганизмов. Таким образом, питательные вещества, полученные из растительных остатков, имеют такую же пищевую ценность для растений, как и навоз. Исходя из этого, сжигая растительные остатки на сельскохозяйственных угодьях, мы обедняем почву, тогда как в древней индийской поговорке говорится просто следующее: "Относитесь к Земле хорошо, она не дана вашими родителями, а заимствована у ваших детей. Мы не наследуем Землю от наших предков, мы одалживаем ее у наших детей".