Обліпиха – дводомна рослина, висота якої сягає від 1 до 3 м, а іноді до 6 м, і рідко до 15 м. Має розвинену кореневу систему, яка не проникає глибше 40 см. Короткостеблові пагони несуть численні довгі колючки. Кора груба, коричнева або майже чорна. Крона щільна, листя супротивні, вузькі, ланцетні та сірувато-зелені з верхньої сторони та білуваті з нижньої. Стать дерева можна визначити лише після того, як кущ вперше зацвіте, а квіти найчастіше з’являються через три роки. Чоловічі дерева несуть суцвіття від чотирьох до шести жовтих квіток без квітконосів, а жіночі – регулярно випускаються одну зелену квітку без стебла, що несе зав’язь. Запилюється за допомогою вітру. Плоди ростуть компактними гронами, мають овальну або злегка кулясту форму, а їх колір варіюється від світло-жовтого до темно-оранжевого. Чагарник швидко розмножується вегетативно за допомогою коренів. Кожен плід окремо важить від 270 до 480 мг і містить велику кількість вітамінів С, Е та В12. Вони також містять флавоноїди та фенілкарбонові кислоти, такі як галова, кавова, кумаринова, ферулова та хлорогенна. Види, що належать до роду Hippophae, накопичують олію в м’яких частинах та насінні. Плід обліпихи в м’ясистій частині містить багато ненасичених жирних кислот, головним чином ліноленової, лінолевої та олеїнової. З мінералів містить мідь, залізо, селен і марганець, цукри та антоціани. Також плоди багаті клітковиною.