Уплотнения грунтов происходит благодаря естественным (физическим и химическим) и антропогенным (под влиянием деятельности человека) процессам. Уплотнения чаще всего происходят в природных условиях на почвах с низким содержанием органических и неорганических коллоидов. Почвы уплотняются из-за потерь воды, обезвоживания, влияния осадков (дождь и снег), а также вследствие длительного удержания воды на поверхности почвы. Уплотнение, вызванное обработкой почвы, это механической стресс, который повреждает структуру почвы, проницаемость для воды, тепла и воздуха, а также вызванное: топтанием (движением) по земле. Прежде всего по мокрой; обработкой влажной почвы, давлением массы машины, разбрасыванием и замешиванием инструментами, обработкой почвы на одинаковой глубине в течение длительного периода времени, прижимая инструмент к земле, например плугом или диском. Когда мы говорим об уплотнении, вызванном обработкой почвы, имеем в виду уплотненный слой, который называется плужной подошвой. Она образуется в результате распространения почвы плугом и прохождения колеса трактора вдоль борозды ниже вспаханного слоя в почвенном профиле между 20 - 36 см, в зависимости от глубины вспашки. Кроме подошвы плуга также есть уплотненный слой, который образуется за счет веса и скольжения дисков в условиях мокрой обработки, ниже обычной глубины диска, до 6 - 18 см. Кроме того, также происходит уплотнение, вызванное вытаптыванием почвы (движение по грунту). На степень деформации почвы влияют конструкция машины, нагрузка на единицу площади и продолжительность нагрузок, скольжения колеса, размер контактной поверхности почвы и колес и свойства почвы (например, содержание влаги и органических веществ, грузоподъемность). После каждой рабочей операции, которая наносит вред, следует как можно быстрее принимать меры по восстановлению почвы, чтобы уменьшить вред.